UN 'ERROR' GENETICO NOS AYUDO A CONVERTIRNOS EN HUMANOS

¿Qué cambios genéticos son los responsables de las enormes diferencias de comportamiento entre los seres humanos y otros primates? Hasta ahora, los investigadores habían catalogado cerca de 30 genes candidatos, pero ahora parece que se puede agregar uno muy importante a la lista. Un equipo liderado por científicos del Instituto de Investigación Scripps ha demostrado que una copia extra de un gen implicado en el desarrollo del cerebro, y que apareció en los genomas de nuestros antepasados hace unos 2,4 millones de años, permitió que las neuronas migraran más y desarrollaran más conexiones durante su maduración. La copia adicional no aumenta las funciones del gen en cuestión, SRGAP, que es el responsable de que las neuronas se conecten a las células vecinas, sino que interfiere con él y retrasa sus efectos, de manera que se da más tiempo a las neuronas para que hagan sus conexiones, lo que se traduce finalmente en un cerebro más grande.
Según dice Franck Polleux, profesor en el Instituto de Investigación Scripps y autor principal del informe (publicado en línea antes de impresión el 3 de mayo de 2012 en la revista Cell) "Esto parece ser un ejemplo de como una innovación genómica ha contribuido a la evolución humana".
Además de las implicaciones sobre la evolución de nuestra especie, el hallazgo de que un gen duplicado puede interactuar con la copia original también puede dar pistas sobre trastornos del desarrollo como el autismo y la esquizofrenia.

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